Mère Courage

Pendant la guerre de Trente Ans, Anna Fierling, dite Mère Courage, est une cantinière ambulante qui traverse l'Europe dévastée. Accompagnée de sa charrette et de ses trois enfants, elle vend des vivres, de l'alcool et des munitions aux soldats.

Pour elle, ce conflit n'est pas une tragédie humaine ou religieuse, mais un fonds de commerce idéal pour s'enrichir. Elle est persuadée de pouvoir tirer son épingle du jeu et de protéger sa famille en pactisant avec la guerre.

Mais le piège de l'histoire est implacable : on ne fait pas impunément profession de la mort d'autrui.
Au fil des batailles et des années, le conflit va lui réclamer son dû et lui arracher ses enfants un par un. Son fils aîné est exécuté pour pillage, son cadet est fusillé, et sa fille muette est abattue en sauvant une ville.

Brecht signe ici une charge féroce contre le capitalisme de guerre et l'aveuglement des petites gens face aux puissants.

À la fin, ruinée et seule, la vieille femme s'attelle de nouveau à sa charrette vide pour suivre l'armée. Sans avoir rien compris, elle continue sa route, broyée par le système dont elle espérait vivre.