Le Misanthrope

Alceste est un homme qui exige une vérité et une honnêteté absolues. Il hait profondément les compromis, les flatteries et la fausseté de la société mondaine qui l'entoure. Pour lui, il faut dire aux gens leurs quatre vérités en face, quitte à se faire des ennemis mortels (ce qu'il fait brillamment dès le début de la pièce en éreintant le poème ridicule d'un courtisan influent). Son meilleur ami, Philinte, tente en vain de le modérer en prêchant une tolérance et une politesse nécessaires à la vie en communauté.

Mais le grand drame et la contradiction suprême d'Alceste résident dans son cœur : ce redoutable critique de l'humanité est éperdument amoureux de Célimène. Or, Célimène est l'incarnation absolue de tout ce qu'il déteste. C'est une jeune veuve coquette, séductrice, médisante, qui adore briller dans les salons et collectionner les soupirants en leur faisant à tous les mêmes promesses.

Tout au long de la pièce, Alceste va tenter de forcer Célimène à faire un choix, à renoncer à sa cour de flatteurs et à se déclarer uniquement à lui. Entre règlements de comptes juridiques (provoqués par son franc-parler) et scènes de jalousie amoureuse, Alceste s'enfonce dans une impasse existentielle, jusqu'à ce qu'un flot de lettres révélées au grand jour ne mette à nu le double jeu de la jeune femme.