Voyage au centre de la terre

Le professeur Otto Lidenbrock, un géologue et minéralogiste allemand aussi brillant qu'excentrique et colérique, découvre à Hambourg un vieux manuscrit runique islandais du XIIe siècle. En déchiffrant le cryptogramme avec l'aide de son jeune neveu, le timide et rationnel Axel, il met au jour une révélation stupéfiante. Un alchimiste du XVIe siècle, Arne Saknussemm, prétend avoir réussi l'impossible : voyager jusqu'au centre de la Terre en s'engouffrant dans le cratère d'un volcan éteint en Islande, le Sneffels.

Aussitôt, Lidenbrock décide de tenter l'aventure et entraîne Axel, terrifié et sceptique, dans cette expédition insensée. Arrivés en Islande, ils engagent Hans Bjelke, un chasseur d'eiders flegmatique et d'un calme olympien, qui sera leur guide. Au solstice d'été, le trio s'enfonce dans les entrailles de la Terre.

Commence alors une descente vertigineuse de plusieurs mois dans un monde souterrain insoupçonné. Bravant la soif, le manque d'air, les labyrinthes de pierre et les éboulements, les trois explorateurs vont faire des découvertes qui dépassent l'entendement : des galeries incrustées de cristaux, un océan souterrain gigantesque (la mer Lidenbrock), des forêts de champignons géants et, surtout, un écosystème fossile intact où survivent des monstres préhistoriques et des créatures de l'aube de l'humanité.