L'Étrange Intermède

Cette pièce monumentale en neuf actes (qui valut à Eugene O'Neill son troisième prix Pulitzer) est une fresque psychologique audacieuse qui s'étale sur plus de vingt-cinq ans. Elle suit le destin complexe de Nina Leeds, une femme brisée par la mort de son fiancé, un aviateur abattu pendant la Première Guerre mondiale.

Pour compenser ce vide, Nina s'entoure de plusieurs hommes qui incarnent chacun une facette du besoin affectif ou social : un mari solide mais naïf (Sam), un amant passionné et médecin (Ned), et un ami d'enfance chaste, confident et figure paternelle de substitution (Charlie). Lorsqu'elle découvre une terrible maladie mentale héréditaire cachée dans la famille de son mari, Nina prend une décision clandestine majeure : elle avorte en secret et conçoit un enfant avec son amant Ned, faisant passer le fils pour celui de son époux afin de préserver le bonheur de ce dernier.

La signature technique de la pièce : O'Neill utilise massivement le procédé du "monologue intérieur audible". Les personnages s'interrompent en pleine conversation pour exprimer à haute voix leurs pensées secrètes, leurs doutes ou leurs névroses, tandis que les autres acteurs sur scène se figent. C'est un véritable intermède psychologique entre le masque social et la vérité intime.