Les Bacchantes

Le dieu Dionysos revient incognito dans sa ville natale de Thèbes pour venger l'honneur de sa mère et propager son culte. Face à lui, le jeune et rigide roi Penthée refuse de reconnaître sa divinité et interdit ses rituels de transe.

Pour le punir, Dionysos frappe de folie mystique les femmes de la cité, qui fuient dans la montagne pour devenir des Bacchantes. Parmi elles se trouve Agavé, la propre mère du roi, possédée par la fureur sacrée et sauvage du dieu du vin. Manipulé par Dionysos, Penthée accepte de se déguiser en femme pour aller espionner les rituels secrets sur le mont Cithéron.

Découvert par les créatures en furie, le roi impie est pris pour un lion sauvage par sa propre mère aveuglée par le délire.

Dans une scène d’une horreur absolue, Agavé et les Bacchantes mettent Penthée en pièces à mains nues. La reine ramène triomphalement la tête de son fils à Thèbes, persuadée d'avoir abattu un monstre des forêts. Le réveil d'Agavé est terrible : le grand-père Cadmos lui fait ouvrir les yeux sur son crime de sang familial.

 Euripide signe ici une tragédie implacable sur la vengeance divine, le fanatisme et le conflit destructeur entre la raison et l'instinct.